愛犬の「口が臭う」「歯が黄色い」そんな症状はありませんか？口と歯のトラブルは犬に多い疾患です。犬は2歳までに80％で歯周病の兆候が見られるというデータもあるそうです。小型犬ではさらに割合は増えるといわれています。小型犬を飼っている割合が多い日本ではほとんどの犬が歯周病を持っていると状況といえます。
犬は歯周病があると慢性的に痛みを感じ、食事をストレスに感じます。慢性炎症による貧血や全身状態の悪化などを起こすことあります。犬が快適な生活を送るために口と歯の健康はとても大切です。
歯周病は進行すると口腔鼻腔ろうや外歯ろう、顎骨骨折や蜂窩織炎（ほうかしきえん）などの重篤な病気を引き起こすこともあります。弱っていた愛犬が、口腔内の治療すると元気になるということもとっても多くあるため、早いうちに自宅でのケアを行うことで予防につながり、また、歯周病の兆候に気付きことにもなります。本記事では愛犬の口と歯の健康のために、理解しておきたい歯石についてまとめました。
犬の歯石とは？
犬の歯石は食べ物による汚れと口腔内の細菌が混ざって、歯の表面などに付着したものが歯垢です。歯垢が取り除かれずに2、3日経過すると、唾液中のカルシウムが沈着して石のように固くなり歯石になります。
歯石は、歯と歯の間や、歯と歯茎の間にできやすいため、歯磨きを愛犬に毎日数回おこなえてたとしても、全て取り除くのは簡単ではありません。
また、犬の口腔内はアルカリ性であるため、歯垢が歯石に変化しやすいともいわれています。
犬の歯につく、歯石は、飼い主が1番気付きやすい口のトラブルのサインです。
歯石が溜まるとどうなるのか？
犬の口の中には細菌がたくさん存在し、これらの細菌が歯石を形成する原因となります。歯石は、唾液中のカルシウムやリンなどのミネラルが歯垢と結合して硬化したものです。歯石が口の中に溜まると、以下のような問題が生じる可能性があります。
口臭や歯茎の炎症
歯石によって口の中に細菌が増殖し、口臭や歯茎の炎症を引き起こすことがあります。
歯肉病
歯石がたまることで、歯茎が炎症を起こし、歯肉病になることがあります。歯肉病は歯茎の腫れや出血、歯周病菌の増殖などを引き起こし、歯を支える骨が蝕まれ、歯が抜け落ちる可能性もあります。
歯の汚れや色素沈着
歯石がたまると、歯の表面に汚れや色素が沈着し、見た目が悪くなることがあります。
虫歯や歯周病のリスクの増大
歯石によって口の中に細菌が増殖すると、虫歯や歯周病のリスクが増大します。歯石は、歯垢の形成を促進し、歯垢が硬化して歯石になることで、細菌の繁殖を助長するためです。
犬の口に歯石がたまると、口臭や歯茎の炎症、歯肉病、歯の汚れや色素沈着、虫歯や歯周病のリスクの増大など、さまざまな問題が生じる可能性があります。定期的な歯石の除去や適切な歯磨きなどのケアが必要です。
人でも「歯が多いほど長寿になる」といわれますが、犬も同じで「口と歯の健康は長寿の秘訣」です。
愛犬の健康のために「「口と歯」はきれいにしてあげることを心がけることは飼い主として重要なことです。
愛犬の歯石がみつかったら？
犬の口の中に歯石がたまっていた場合、以下の対処になります。
獣医師による専門的な歯石の除去
獣医師による専門的な歯石の除去が最も効果的です。一般的には麻酔下で歯石を取り除くことが行われます。この際、口の中の歯周病などの症状がある場合は、適切な処置を行うことができます。
獣医師や施術氏の無麻酔での歯石の除去
無麻酔で犬の歯石を取り除くことは、獣医師が一般的な行為ではありませんが、麻酔無しで犬の歯石を取ることをしてくれる病院やサービスがあります。
無麻酔歯石除去は犬との相性が合わないと犬が嫌がりますし、歯の健康状態が良くない場合は、歯石除去以上の治療が必要となります。力ずくで、歯石を取り除くようなことをした際には、犬が痛みを感じ抵抗します。獣医師以外による歯石除去を受ける場合は、愛犬と立会ができ愛犬が嫌がっていないか、無理やり歯石を取ろうとしてないかということは確認しながら歯石を取りをしてもらうようにしましょう。
施術する人と犬の相性が合えば簡単の歯石を取り除いてくれる場合もあります。
自宅で歯石を取り除く
歯石を自分で取り除くことも可能ですが、犬の歯や歯茎を傷めず、また暴れないように歯石を取ることは困難な場合が多いと思います。まずは歯磨きができる関係性を築くことおすすめします。
口の中に、異物をいれるようなことをすると、犬は間違いないく嫌がります。もちろん人間だった同じことです。
無理に歯石とりをして、歯や歯茎の表面を傷つけようなことは避けましょう。とにかく、無理やり取り除くということだけは絶対やめましょう。
専門的な獣医師や、熟練した技術のある人に見てもらうことをおすすめします。
犬の歯石を取り除く必要の目安
犬の歯石取りには、病院によって料金が異なるため、一概に費用を述べることはできません。しかし、一般的な目安としては以下のようになっています。
平均費用：約1万円〜2万円程度
犬の大きさや歯に異常がある場合、また治療方法によっても異なります。また地域や病院によってもことなります。
必ずしも上記の金額に収まるとは限りません。犬の歯石取りをする前に、事前に病院に相談し、費用の見積もりを確認することをおすすめします。
歯石を予防する
愛犬の歯石をつかせないことはかなり難しいですが、つきにくくするには、毎日のデンタルケアで可能です。
適切な歯磨き
一番効果的なデンタルケアは、適切な歯磨きを行うことです。犬用の歯ブラシや歯磨きペーストを使用し、歯磨きを習慣化することが大切です。
歯磨き補助
歯磨きのほどの効果はないですが、デンタルガムのように噛む動作を促すものや、飲み水に混ぜるケア製品などのデンタルケア製品も歯石予防にはすこし役立ちます。歯磨きシートや歯磨きガムも歯ブラシの補助的な効果にすぎません。歯の表面の汚れを取ることはできますが。歯の間や歯と歯茎の間の食べかすを取ることはできないからです。細かい汚れを取ることができるのは、歯ブラシになります。
犬のほとんどは、歯ブラシは嫌がるとおもいます。嫌がることを毎日つづけることはよくないので、口の前に歯ブラシ持っていくところから、始めて、犬がなれたら、歯に当ててみるということろをためして、それでなれたら、すこし歯を磨いてみるという風に、徐々に嫌がらない範囲を広げていくしかないとおもいます。
ぜひ、予防のために歯のケアをしましょう。犬が嫌がらない状態で歯磨きをすることが、予防として効果の高い方法です。
麻酔下での歯石除去について
動物病院で歯石取りを行うときには、全身麻酔をかけて行うことがほとんどです。全身麻酔は犬への負担が心配なため、多くの飼い主が「できる限り無麻酔で処置をしたい」と思われる方も多いでしょう。無麻酔での処置では局所的な歯石を取ることしかできません。全身麻酔下であれば、歯科のレントゲンで歯茎の下の状態を把握することや、隅々まで歯石を取り除いて、歯の表面を滑らかに磨き上げることができます。
最も重要な歯周ポケットの歯垢や歯石もきれいにすることができます。
無麻酔の歯石除去のみでは、見た目はきれいになっても口臭が残り、歯周ポケットでは細菌感染が継続してしまいます。無麻酔の歯石取りを続けた結果、気付かないうちに歯周病は進行していて、たくさんの歯を抜かなければならなくなってしまう可能性は高いといえます。
全身麻酔への不安は、かかりつけの獣医師にしっかり相談し、麻酔専門医のいる病院を受診することで減らせるでしょう。
高齢になってから、たくさんの歯を抜くために全身麻酔をかけるのではなく、口の中を正常に保ち、高齢になっても歯を残すために、若い頃からの歯科処置を検討しましょう。